Nelle ultime settimane, il mondo del basket è stato scosso da un’onda di speculazioni e voci riguardo al futuro di LeBron James, il leggendario giocatore dei Los Angeles Lakers. A 40 anni, con una carriera che si estende su 22 stagioni NBA, James ha continuato a dominare il parquet con una media di 24.4 punti, 8.2 assist e 7.8 rimbalzi a partita nella stagione 2024-25, dimostrando che l’età non ha ancora spento il suo talento straordinario. Tuttavia, dopo la deludente eliminazione dei Lakers al primo turno dei playoff contro i Minnesota Timberwolves, una serie di dichiarazioni criptiche e post sui social media hanno fatto temere il peggio ai tifosi: il possibile ritiro del loro idolo.
Tutto è iniziato subito dopo la sconfitta in Gara 5 contro i Timberwolves, quando James, rispondendo a una domanda sul suo futuro, ha dichiarato: “Non lo so. Non ho una risposta a riguardo. Ne parlerò con la mia famiglia, mia moglie e il mio gruppo di supporto e vedremo cosa succederà”. Questa incertezza, espressa da un atleta che sembrava destinato a giocare per sempre, ha acceso un dibattito globale. I tifosi dei Lakers, già provati dalla stagione altalenante della squadra nonostante l’acquisizione di Luka Dončić, hanno temuto che il loro leader potesse appendere le scarpe al chiodo.
Le speculazioni si sono intensificate quando James ha pubblicato un video su X il 14 giugno 2025, un teaser di un’apparente pubblicità che lo vedeva in una finta conferenza stampa. Un giornalista gli chiedeva: “Sono vere le voci sul ritiro? Cosa succederà dopo?”. Il video si interrompeva bruscamente, lasciando i fan in preda al panico. Il post, accompagnato dalla caption “Mi sto facendo la stessa domanda…” con emoji di silenzio e una corona, ha fatto il giro del web, alimentando teorie su un possibile addio. Alcuni hanno ipotizzato che James stesse preparando il terreno per un’uscita di scena in grande stile, magari con un tour d’addio simile a quello di Kobe Bryant.
Tuttavia, pochi giorni dopo, il 17 giugno 2025, James ha chiarito le sue intenzioni in un’intervista con l’Associated Press, dissipando i timori dei tifosi. Parlando della sua infortunata al ginocchio, una distorsione di secondo grado al legamento collaterale mediale subita durante i playoff, ha dichiarato: “Ho molto tempo per prendermi cura del mio infortunio e assicurarmi di essere il più vicino possibile al 100% per l’inizio del campo di allenamento a fine settembre”. Queste parole hanno confermato che il quattro volte MVP intende tornare per la sua 23ª stagione NBA, probabilmente con i Lakers, dove ha optato per il suo player option da 52,6 milioni di dollari per il 2025-26.
L’annuncio ha permesso ai tifosi di tirare un sospiro di sollievo, ma non ha completamente spento le discussioni sul futuro di James. Con Luka Dončić come nuovo compagno di squadra e suo figlio Bronny che si sta ritagliando un ruolo nella rotazione dei Lakers, molti credono che LeBron sia motivato a continuare per almeno un’altra stagione, con l’obiettivo di conquistare il suo quinto anello. La possibilità di giocare un’intera stagione con Dončić, un giocatore che James ha descritto come il suo atleta attivo preferito, sembra aver riacceso la sua passione per il gioco. Inoltre, il fatto che il prossimo All-Star Game si terrà a Los Angeles nel 2026 offre l’opportunità perfetta per celebrare la sua carriera leggendaria.
Nonostante le rassicurazioni, James ha anche lasciato intendere che il suo ritiro non è lontano. In un episodio del podcast “Mind the Game” con Steve Nash, ha parlato dei suoi piani estivi, che includono il recupero dall’infortunio e il tempo con la famiglia, in particolare con sua figlia, impegnata nel volley. Ha anche accennato a un possibile futuro nel cinema, citando la sua esperienza in “Trainwreck” e il desiderio di esplorare opportunità di recitazione post-carriera. Questo suggerisce che, anche se il ritiro non è imminente, James sta già pensando al prossimo capitolo della sua vita.
Per ora, i Lakers e i loro tifosi possono festeggiare la notizia che “The King” non è ancora pronto a lasciare il trono. La stagione 2025-26 si preannuncia come un’occasione per vedere James continuare a scrivere la sua leggenda, con la speranza di portare i Lakers a nuove vette. Ma una cosa è certa: quando LeBron deciderà di ritirarsi, sarà un momento che scuoterà il mondo dello sport, e il suo addio sarà celebrato come merita uno dei più grandi di tutti i tempi.
